Inițiativa Zarand, dezvoltată în parteneriat de către Fauna & Flora International și Asociația Zarand, vizează una dintre cele mai sensibile regiuni din lanțul carpatic.
Carpații României reprezintă un rezervor important de biodiversitate așa cum o demonstrează efectivele semnificative ale speciilor-cheie, cum sunt carnivorele mari, sau zonele întinse de habitate naturale sau semi-naturale încă prezente aici. Una dintre amenințările majore la adresa biodiversității este fragmentarea habitatelor, iar cel mai semnificativ impact al acesteia în Europa ar fi izolarea Munților Apuseni de restul lanțului carpatic. În prezent s-a păstrat un singur coridor ecologic între Munții Apuseni și Carpații Meridionali. Deja afectat de infrastructura de transport și de dezvoltări antropice, coridorul va fi intersectat de proiecte de infrastructură majore – autostrada și calea ferată de mare viteză din coriorul IV pan-european de transport. Păstrarea conectivității structurale a acestui ultim coridor este esențială, dar nu este suficientă, astfel că obiectivele Inițiativei Zarand sunt:
- Îmbunătățirea conectivității funcționale prin protejarea și refacerea elementelor de peisaj care asigură rolul de coridor și promovarea unui management al terenurilor care să asigure permeabilitatea peisajului;
- Diminuarea amenințărilor directe – braconajul și practicile de management nesustenabile;
- Promovarea conceptului de conservare integrată la nivel de peisaj prin refacerea cunoștințelor locale și creșterea capacității agențiilor responsabile;
- Creșterea gradului de informare și sprijin pentru conservarea biodiversității.