Situl Natura 2000 ROSCI0406 Zarandul de Est a fost declarat arie naturală protejată prin Ordinul Ministrului Mediului şi Pădurilor nr. 2387/2011 pentru modificarea Ordinului Ministrului Mediului şi Dezvoltării Durabile nr. 1964/2007 privind instituirea regimului de arie naturală protejată a siturilor de importanţă comunitară, ca parte integrantă a reţelei ecologice europene Natura 2000 în România.
Coordonatele sitului: Longitudine 22.0086055 Latitudine 46.0157611
Suprafața (ha): 20256
Regiunile administrative: NUTS: RO42 Numele regiunii: Vest
Regiunea biogeografică: Continentală (100%)
Caracteristicile sitului:
Peisajul natural divers, alternanța între zonele împădurite și pajiști, prezența văilor secundare care formează bazinete conferă zonei aspectul tipic de muncei.
Principala activitate economică desfăşurată de către membrii comunităților locale pe teritoriul sitului este agricultura de semi-subzistenţă cu cele două componente – creşterea animalelor, inclusiv apicultura, şi cultura plantelor.
Caracteristicile naturale ale zonei – lipsa suprafețelor mari de terenuri – și fărâmițarea accentuată a proprietăților împiedică dezvoltarea agriculturii intensive. Apariția proprietăților private asupra suprafețelor mari de pădure aduce riscul gestionării nesustenabile a acestora prin prioritizarea veniturilor economice din exploatarea masei lemnoase în detrimentul protecției biodiversității.
O altă caracteristică a sitului este patrimoniul cultural remarcabil reprezentat de existența comunităților locale care au păstrat elemente valoroase de arhitectură tradițională, obiceiuri și tradiții străvechi, fiind considerate adevărate muzee vii.
Diversitatea și frumusețea cadrului natural potențate de patrimoniul cultural tradițional conferă zonei valențele unui peisaj natural și cultural valoros la nivel național și european.
Varietatea reliefului și a microclimatelor din sit precum și utilizarea tradițională a terenurilor și a resurselor naturale de către comunitățile locale susțin biodiversitate ridicată reflectată în numărul mare de habitate și de specii de interes conservativ identificate. Situl se remarcă și prin suprafețele întinse de păduri bătrâne în care se cantități ridicate de păstrează lemn mort.
Pe lângă biodiversitatea locală situl este important și prin funcția sa de coridor ecologic: situl ROSCI0406 Zarandul de Est face parte din rețeaua ecologică regională care asigură funcționalitatea unuia dintre cele mai importante coridoare ecologice din lanțul Carpatic, cel dintre Munții Apuseni și Carpații Meridionali.
Afluenții Mureșului din sit reprezintă un habitat important de reproducere și refugiu pentru speciile de pești.